Першы месяцовы марсаход Арабскіх Эміратаў (ААЭ) паспяхова падняўся сёння з касмічнай станцыі мыса Канаверал у Фларыдзе. ААЭ Rover быў запушчаны на борце ракеты SpaceX Falcon 9 у 02:38 па мясцовым часе ў рамках місіі ААЭ-Японіі на Месяц. У выпадку поспеху зонд зробіць ААЭ чацвёртай краінай для кіравання касмічным караблём на Месяцы пасля Кітаі, Расіі і ЗША.

Місія ААЭ-Японіі ўключае ў сябе Ландер пад назвай Hakuto-R (што азначае "белы трус"), пабудаваны японскай кампаніяй Ispace. Касмічны карабель зойме амаль чатыры месяцы, каб дабрацца да Месяца, перш чым прызямліцца ў кратэры Атласа на блізкім баку Месяца. Затым ён акуратна вылучае 10 кг чатырохколавых рашыдаў (што азначае "правільна кіраваны") Rover, каб даследаваць месяцовую паверхню.

Rover, пабудаваны касмічным цэнтрам Махамеда Бін Рашыд, змяшчае камеру з высокім дазволам і камеру цеплавой візуалізацыі, абодва з якіх будуць вывучаць склад месяцовага рэголіта. Яны таксама будуць фатаграфаваць рух пылу на месяцовай паверхні, праводзіць асноўныя праверкі месяцовых парод і вывучаць паверхневыя плазменныя ўмовы.

Цікавым аспектам Rover з'яўляецца тое, што ён правярае мноства розных матэрыялаў, якія можна выкарыстоўваць для вырабу месяцовых колаў. Гэтыя матэрыялы прымяняліся ў выглядзе клейкіх палос да колаў Рашыда, каб вызначыць, якая б лепш за ўсё абараніць ад Moondust і іншых жорсткіх умоў. Адзін з такіх матэрыялаў-гэта кампазіт на аснове графена, распрацаваны Кембрыджскім універсітэтам у Вялікабрытаніі і Брусельскім універсітэтам Бруселя ў Бельгіі.

"Калыска планетарнай навукі"

Місія ААЭ-Японіі-гэта толькі адна ў серыі наведванняў Месяца, якія зараз праводзяцца альбо запланавана. У жніўні Паўднёвая Карэя запусціла арбітр пад назвай Danuri (што азначае "Атрымлівайце асалоду ад Месяца"). У лістападзе НАСА запусціла ракету Арцеміды, якая перавозіла капсулу Арыёна, якая ў канчатковым выніку верне касманаўтаў на Месяц. Між тым, Індыя, Расія і Японія плануюць запусціць беспілотныя Ландерс у першым квартале 2023 года.

Прамоўтэры планетарнай разведкі бачаць Месяц як натуральную стартавую пляцоўку для экіпажаных місій да Марса і за яго межамі. Можна спадзявацца, што навуковыя даследаванні пакажуць, ці могуць месяцовыя калоніі быць самадастатковымі і ці могуць месяцовыя рэсурсы падсілкоўваць гэтыя місіі. Іншая магчымасць патэнцыйна прывабная тут, на зямлі. Планетарныя геолагі лічаць, што месяцовая глеба змяшчае вялікую колькасць гелія-3, ізатоп, які, як чакаецца, будзе выкарыстоўвацца ў ядзерным зліцці.

"Месяц - гэта калыска планетарнай навукі", - кажа планетарны геолаг Дэвід Блут з лабараторыі прыкладной фізікі універсітэта Джона Хопкінса. "Мы можам вывучыць рэчы на ​​Месяцы, якія былі знішчаны на зямлі з -за яго актыўнай паверхні". Апошняя місія таксама паказвае, што камерцыйныя кампаніі пачынаюць запускаць уласныя місіі, а не выступаць у якасці дзяржаўных падрадчыкаў. "Кампаніі, у тым ліку многія, не ў аэракасмічнай прасторы, пачынаюць праяўляць сваю цікавасць", - дадаў ён.