Першы месяцаход Аб'яднаных Арабскіх Эміратаў (ААЭ) паспяхова стартаваў сёння з касмічнай станцыі на мысе Канаверал у Фларыдзе. Марсаход ААЭ быў запушчаны на борце ракеты-носьбіта SpaceX Falcon 9 а 02:38 па мясцовым часе ў рамках місіі ААЭ і Японіі на Месяц. У выпадку поспеху зонд стане чацвёртай краінай, якая запускае касмічны карабель на Месяцы, пасля Кітая, Расіі і ЗША.

Місія ААЭ-Японія ўключае пасадачны модуль пад назвай Hakuto-R (што азначае «Белы трус»), пабудаваны японскай кампаніяй ispace. Касмічны апарат дасягне Месяца амаль за чатыры месяцы, перш чым прызямліцца ў кратары Атлас на адваротным баку Месяца. Затым ён акуратна адпусціць 10-кілаграмовы чатырохколавы марсаход Rashid (што азначае «з правым кіраваннем») для даследавання паверхні Месяца.

Марсаход, пабудаваны Касмічным цэнтрам імя Мухамеда бін Рашыда, абсталяваны камерай высокага разрознення і цеплавізійнай камерай, якія будуць вывучаць склад месяцовага рэгаліту. Яны таксама будуць фатаграфаваць рух пылу на паверхні Месяца, праводзіць асноўныя агляды месяцовых парод і вывучаць стан паверхневай плазмы.

Цікавым аспектам марсахода з'яўляецца тое, што ён будзе тэсціраваць розныя матэрыялы, якія можна выкарыстоўваць для вырабу месяцовых колаў. Гэтыя матэрыялы былі нанесены ў выглядзе клейкіх палосак на колы Рашыда, каб вызначыць, які з іх найлепш абароніць ад месяцовага пылу і іншых неспрыяльных умоў. Адным з такіх матэрыялаў з'яўляецца кампазіт на аснове графена, распрацаваны Кембрыджскім універсітэтам у Вялікабрытаніі і Брусэльскім свабодным універсітэтам у Бельгіі.

«Калыска планеталогіі»

Місія ААЭ і Японіі — толькі адна з серыі палётаў на Месяц, якія зараз праводзяцца або плануюцца. У жніўні Паўднёвая Карэя запусціла арбітальны апарат пад назвай «Дануры» (што азначае «атрымлівай асалоду ад месяца»). У лістападзе NASA запусціла ракету «Артэміда» з капсулай «Арыён», якая ў рэшце рэшт верне касманаўтаў на Месяц. Тым часам Індыя, Расія і Японія плануюць запусціць беспілотныя пасадачныя модулі ў першым квартале 2023 года.

Прыхільнікі даследавання планет разглядаюць Месяц як натуральную стартавую пляцоўку для пілатуемых місій на Марс і далей. Ёсць надзея, што навуковыя даследаванні пакажуць, ці могуць месяцовыя калоніі быць самадастатковымі і ці могуць месяцовыя рэсурсы забяспечваць гэтыя місіі. Іншая магчымасць патэнцыйна прывабная тут, на Зямлі. Планетолагі лічаць, што месяцовы грунт утрымлівае вялікую колькасць гелію-3, ізатопа, які, як чакаецца, будзе выкарыстоўвацца ў ядзерным сінтэзе.

«Месяц — калыска планеталогіі», — кажа планеталог Дэвід Блюэт з Лабараторыі прыкладной фізікі Універсітэта Джона Хопкінса. «Мы можам вывучаць рэчы на ​​Месяцы, якія былі сцёртыя з Зямлі з-за яго актыўнай паверхні». Апошняя місія таксама паказвае, што камерцыйныя кампаніі пачынаюць запускаць свае ўласныя місіі, а не выступаюць у якасці дзяржаўных падрадчыкаў. «Кампаніі, у тым ліку многія, якія не працуюць у аэракасмічнай галіне, пачынаюць праяўляць цікавасць», — дадаў ён.